要科学预测也要科学对待预测

谈发展，必然要预测，预测见之于方方面面。如发展要预测；决定政策，必须有预测；开发新产品，要有预测；做计划，也要有预测。现在我们不搞指令性计划了，而做指导性计划，可以说指导性计划本身就是一种预测。

但是预测与实际结果往往不能吻合，在我所熟悉的信息领域中例子比比皆是。当然，数字上有一定出入是不奇怪的，差别在一定范围之内是允许的。但很多情况不仅出入很大，甚至完全不符。不仅有严重保守的预测，也有大量过于浪漫的预测。前者如计算机大师们的预测和对PC机的预测，几年前对因特网的预测，还有10年前对蜂窝电话的预测等等，实践证明都远远落后于实际的发展。目前的发展情况是10年甚至5年前谁也没有想到的。

另一方面，如30年前对可视电话的预测，20年前对ISDN的预测，10年前对ATM的预测，四、五年前对HDTV的预测等都远远没有实现。两年前一个“维纳斯计划”曾让中国人热闹兴奋了一大阵子，但现在似乎没有人再提此事了。

预测与实际严重不符的原因是多方面的，很大一部分是形势的发展、环境的变化远远超出了人们的预料。例如铱星系统的失败；再如下一代因特网1999年直至2000年还非常响亮，但现在已经远不是这么回事了，因为现有因特网的加速发展，目前的因特网已经超过下一代网原定目标了。可以说，这些都是在预测时考虑各方面的因素不够所致，也很难要求人们对未来的事情考虑得完全清楚。

但是还有另一方面，即预测所采用的方法有严重缺陷。当然预测有各种方法，都有一定的科学性，但也都有一定的不足。例如，很多人提到因特网用户100天翻一番，并由此做出一些预测的结果。确实，因特网在其某一段时间内100天是翻了一番，但是决不能说以后的每100天都要翻一番，稍有常识的人都知道这是不可能的，它要受到经济、文化、社会各个方面的限制。从增长曲线中把最快的一段取出来作为规律来外推是错误的，但很多人就喜欢用线形的外推法（当然是取对数后的线性），这是最简单的方法，但是与事物发展规律是不相符合的。

当然还有更简单的办法，就是拍脑袋法。我们并不绝对地反对拍脑袋，德尔菲法简而言之就是靠拍脑袋的，但是这是一群有相当水平和经验的专家集体拍脑袋，而且往往也不能单凭德尔菲法就能决策，而是要与其他方法预测的结果相印证。如果只靠一个人拍脑袋，那是危险的。如果此人处于领导地位，下面再有一大帮人盲目附和，那就非常危险了。历史上的大跃进就曾造成极大的灾难。

更有一种是查无实据，以讹传讹式的预测。例如笔者前不久曾看到一个预测，光电子产业10年内国际市场将达到5万亿美元，当时在一起的几位同仁均甚为惊讶，当即查问此数字来自何处，但至今未查明。而此数字在各种报纸上仍不断出现。据专家估计，达到此数字的十分之一是有可能的。这样的预测如果只是说说倒也罢了，但有的地方就计算，5万亿美元，如果能占1％就是500亿美元，折合人民币4000多亿，于是就竟有人准备投资去搞光电子产业等等。这种“预测”可能带来的危害难道不令人心惊肉跳吗？

以上所述并非要否定预测。预测是非常重要的，并且越是对于前景不清楚的领域，更需要有预测进行指路。我们也不能要求预测必然与实际结果完全吻合，这种要求是不可能的，实际上是否定预测。但是我们要求做预测要有一定的根据，要按照一定的科学方法去做，并且按照方法本身的局限，说明可能产生的误差范围，这样的要求不算过分，但不是随便什么人都能做到的。反之，如果随便什么人都能预测，那预测还有何意义？

另一方面，当我们看到一个预测时，一定要弄清楚其根据，其采用的方法和原始数据，对其科学性要有基本的判断，然后再决定是否采用、或引用、或介绍，而不要看到一个数字就响应、就欢呼，只要越大越好。